Comunicado por: Prensa CD Valsebike / Expedición Canarias Dakar.

Pedro Peñate se embarca, a partir de esta semana, en un nuevo proyecto. Junto a Dani Mesa, el piloto grancanario se pondrá a los mandos del modelo GPR24 que ha fabricado y desarrollado el equipo GPR Sport Rally & Raid Team para competir en la ventana Challenger. Con su motor Ford Ecoboost de un litro de cilindrada y con el cambio secuencial Sadev que equipa este modelo, Peñate-Mesa se enfrentan a una nueva y animada categoría.

Para empezar a aclimatarse a su nuevo habitáculo, la pareja canaria disputará, del 5 al 13 de octubre, el Fenek Rally. Con base en Marruecos, esta prueba internacional se presenta como una oportunidad única para descubrir las peculiaridades de una unidad que es muy diferente a lo que venía pilotando. Por otro lado, sus más de 1.000 km de competición permitirán al piloto de Valsequillo recuperar el feeling con los terrenos arenosos y pedregosos que se puede encontrar a lo largo de la próxima semana.

La pareja formada por Pedro Peñate y Dani Mesa tiene por delante un recorrido técnico que se verá acompañado de otras zonas donde la velocidad será protagonista. Merzouga, Taouz, Ouzina Ramlia y Erfoud, además de otras pequeñas aldeas, son algunos de los puntos por los que discurrirá esta edición del Fenek Rally.

“Rubén Gracia y su equipo GPR Sport Rally & Raid Team han capitaneado el desarrollo de este prototipo con vistas al Dakar. Ha surgido la oportunidad de probarlo en este Fenek Rally y hemos querido afrontar el reto con la ilusión con la que siempre encaramos nuestros proyectos. Rubén ha querido contar con nosotros para seguir con su evolución y estamos muy agradecidos con esta oportunidad”, declara Pedro Peñate desde Marruecos. “El objetivo es conocer cómo se comporta el GPR24 y tratar de adaptarnos mutuamente, no cabe duda que será muy diferente a lo que manejado hasta el momento”, asegura el grancanario. “Las sensaciones con el equipo son muy buenas y esperamos regresar de esta prueba internacional con una lectura positiva”, anhela el piloto, que atesora a su espalda una decena de Dakar e infinidad de experiencias sobre las dunas.

El proyecto Expedición Canarias Dakar cuenta con el apoyo del Gobierno de Canarias y su consejería de Deportes, el Cabildo de Gran Canaria con su consejería de Deportes, Valsebike, Würth, Televisión Canaria, Motorex, Star Garage Shop y Ayuntamiento de Valsequillo.

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Poco a poco sigue engrasándose la maquinaria de la Expedición Canarias Dakar. Terminado ya el montaje del ‘side by side’ con el que estarán en la etapa prólogo con la que se dará el pistoletazo de salida a esta edición del raid más importante del mundo y que se prolongará por espacio de dos semanas –desde Al-Ula y cruzando Arabia Saudí para volver a orillas del Mar Rojo en la meta de Yanbu–, es momento de pulir los últimos detalles.

Lo saben bien Pedro Peñate y Rosa Romero, piloto y copiloto del equipo con sede en Gran Canaria y que, por tercera ocasión, van a formar equipo. En realidad, para ser rigurosos, va a ser la cuarta, pero en Dakar de 2012 ambos compartieron equipo, aspiraciones y contratiempos pero a lomos de sendas KTM. Se conocen bien la catalana y el canario y por eso volverán a estar codo con codo en el interior del buggy de la Expedición Canarias Dakar.

Para Rosa va a ser su décimo Dakar, pero mantiene intacta su ilusión: “Es una carrera única. Es mágica. Puedes estar toda la temporada compitiendo, pero llegas estas fechas y te entra ese gusanillo indescriptible. Es casi igual que la primera vez, pero con la ventaja de la experiencia y el saber cómo gestionar la carrera. No sólo el durante, también el antes, que es súper importante y te da muchas posibilidades de hacer un buen Dakar. Creo que este año podemos lograr un buen resultado en nuestra categoría porque Pedro ya tiene experiencia en todo tipo de terrenos; tanto en uno más duro y roto más parecido al que puede encontrarse en Canarias, como en arena después de los dos últimos años”.

Sobre el hecho de formar ya una pareja consolidada en esta prueba, Rosa es muy clara: “Ambos sabemos que en el Dakar se viven situaciones límite y tienes que tener un buen compañero al lado con quien formar un equipo. Si no, se hace mucho más duro. Creo que, en este sentido, no podría encontrar un mejor compañero que Pedro. Estoy muy contenta de formar parte de nuevo de la Expedición Canarias Dakar y de volver a disfrutar y sufrir en el coche a su lado”, remata.

Pedro Peñate coincide: “Rosa es hoy por hoy el 50% de este proyecto. Me aporta sus conocimientos de navegación, su experiencia en una carrera tan peculiar y dura como el Dakar, su seguridad y el hecho de ser una grandísima compañera con la que es muy fácil convivir con el cansancio y la tensión acumulados durante dos semanas y las situaciones que se van produciendo a diario. Creo que formamos un buen equipo y el hecho de tenerla al lado me hace afrontar con mucha ilusión esta edición”, explica el deportista valsequillero.

Tras la cancelación del Rally de La Oliva (Fuerteventura) que se iba a celebrar el pasado fin de semana, la Expedición Canarias Dakar tiene previsto hacer un último test con su buggy antes de embarcarlo rumbo a Barcelona para pasar las preceptivas verificaciones técnicas desplazarse con el grueso de los vehículos que competirán en esta edición hacia Arabia Saudí.

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Isidre Esteve y Txema Villalobos ya están en Agadir, donde este viernes arrancará la 24ª edición del Rally de Marruecos, la última prueba puntuable para el Campeonato del Mundo de Rally-Raid. La dupla del Repsol Toyota Rally Team llega a la cita en un momento dulce, después del salto adelante al volante del Toyota Hilux T1+ en la pasada Baja Aragón, y con el recuerdo de la 7ª posición del año pasado en Marruecos, el mejor resultado en coche de Esteve en el Mundial. El propósito es seguir en esta línea ascendente de cara al Dakar 2024, su gran objetivo.

De hecho, el Rally de Marruecos va a ser un auténtico “mini-Dakar”. La ruta contempla cinco etapas más una prólogo, con un total de 2.219 kilómetros, 1.449 de los cuales cronometrados. Por si fuera poco, la inscripción es de un nivel altísimo: entre el centenar de coches inscritos se cuentan nada menos que 34 de la categoría T1. “Están casi todos los que van a estar en el próximo Dakar”, resume el piloto de Oliana (Lleida), cuyo Toyota Hilux T1+ lleva el número 227 y luce los colores de Repsol, MGS Seguros, TOYOTA GAZOO Racing España y KH-7.

El Repsol Toyota Rally Team estrenó este vehículo de la máxima categoría del rally-raid en la pasada edición del Rally de Marruecos. Desde entonces, la progresión de Esteve y Villalobos ha sido fulgurante. El pasado mes de julio, en la Baja Aragón, el equipo protagonizó su actuación más competitiva hasta la fecha, por ritmo y sensaciones. “Cada año estamos mejor preparados. Tenemos más experiencia que nunca y somos conscientes de que cada vez somos más rápidos, pero también de que necesitamos un periodo de adaptación al coche. Estrenamos el T1+ el año pasado, hemos hecho cambios de cara a esta temporada, y estamos muy contentos con ellos, como vimos en la Baja Aragón. Esperamos que el salto cualitativo que dimos en la Baja se vea reflejado también en el Rally de Marruecos”, asevera Esteve.

En concreto, la mejoría ha venido por el trabajo del equipo en el setup del coche, sobre todo en los mandos adaptados en el volante. “Llegamos mucho mejor que el año pasado. No paramos de trabajar en los mandos, especialmente en el del freno, porque es el más delicado para mí”, detalla Esteve. Con este punto decisivo bien encaminado, ahora puede sacar más rendimiento a su pilotaje y luchar de tú a tú con los mejores en un deporte cien por cien inclusivo como el automovilismo off-road.

En su quinta participación en Marruecos en coche, Esteve asegura que es un rally que le gusta. “Es un terreno en el que nos encontramos cómodos, con mucha navegación y una parte final de arena en Merzouga. Todo lo que se pone en práctica en Marruecos a nivel deportivo es lo que nos encontraremos en el Dakar 2024”, explica. Y añade: “Las etapas del Rally de Marruecos siempre son duras, a veces más que las del Dakar; lo que pasa es que son la mitad de días”. Esta dureza será un bienvenido banco de pruebas tanto para los lubricantes como para el combustible renovable de Repsol, ambos utilizados en el Toyota Hilux T1+. Este último se produce en un 75% a partir de materiales de origen no fósil.

Este viernes día 13 se disputa la etapa prólogo en Agadir, que incluye una corta especial de 19 kilómetros para abrir boca. La clasificación del tramo cronometrado determinará el orden de salida para la primera de las cinco etapas de carrera, el sábado día 14. La quinta y última se disputará el miércoles 18 de octubre. “Esperamos un rally complicado y completo, que nos vendrá muy bien para hacer un buen entrenamiento de cara al Dakar 2024”, sintetiza el piloto del Repsol Toyota Rally Team.

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